Mais uma postagem de nossa série de principais marcos e modificações relacionadas por mês, relativas aos jipes Willys MB e Ford GPW.
Neste post abordaremos o mês de Maio na história da produção desses clássicos jipes de guerra.
Lá no início da história do Jeep, quando ele ainda não passava de planos e ideias, em maio de 1940, o Capitão Robert G. Howie chegou na Bantam, para trabalhar com os engenheiros nas especificações do projeto BRC (Bantam Reconaissance Car), que originou o Jeep, juntamente com o Engenheiro-chefe do Departamento de Artilharia do Exército, William Beasley.
Em 07 de maio de 1941, saíram das linhas de produção da Ford, 1.500 unidades do modelo pré-série Ford GP, fruto do contrato W398-qm-8887.
Entre maio a agosto de 1942 (modelos MID), as molduras nos orifícios de instalação das luzes traseiras foram eliminadas, no modelo MB. Os hood blocks (tacos de madeira) do capô ainda eram totalmente em borracha.
Em 1942, maio, é adotada uma nervura de reforço na estampa das caixas de ferramentas do GPW.
Também nessa época, ocorre o final do W-2 Contract e início do W-3, a partir do SN 142xxx.
Em maio de 1942, com a adoção das molas de reação de torque (torque reaction springs) no Jeep MB , a partir do Serial Number 146774, se reduziu drasticamente a tendência perigosa do Jeep puxar para a esquerda ao frear. Eram um feixe adicional instalado abaixo do feixe normal, no lado esquerdo dianteiro.
Os MBs construídos após o SN 143507 já têm os silenciadores ovais (muffle) ao invés de redondos, peça nº A-6118.
Os Jeep MBs serial numbers 120700 a 143507, e os GPW serial numbers 16.000 a 20.000, iniciam a partir de maio de 1942, o período dos chamados modelos EP (Early Production), ou produção inicial. Este período se estende até agosto de 1942 e respondeu por cerca de 7% da produção do total. Antes, existem os chamados VEP (Very Early Production), produzidos de novembro de 1941 a maio de 1942.
O período Early Production se destacava pelas seguintes características principais: adoção do filtro de ar modelo Oakes, silenciador oval, rodas de combate, fechadura na tampa do porta-luvas, ignição por chave, grade frontal estampada de 9 aletas tornou-se padrão, molas de reação de torque, ausência do soquete traseiro para iluminação do reboque (trailer), ausência do suporte e galão de combustível traseiro, ausência de farol black-out no para-lamas dianteiro esquerdo, volante em material plástico verde-oliva, estilo ainda inicial.
O gerador Autolite com rolamento selado foi adotado, a partir do SN 158007, em maio de 1942.
No GPW o botão das luzes era em plástico após maio de 1942, com letras em relevo preenchidas de branco. Nessa época também, o GPW possuía geralmente os relógios de instrumentos da marca Stewart-Warner, mas podia vir com os Autolite nos relógios de pressão de óleo e temperatura do motor.
Em maio de 1943 a cobertura dos fios de luz B.O Drive (luz black-out) têm cobertura trançada do fio, no Ford GPW. Os refletores (olhos de gato) ainda eram da marca GUIDE com moldura redonda e estampa F.
Ainda no Ford GPW, os assentos almofadados e acolchoados, sem molas e todos com fechamento em zíper, são característicos, (contrato F-4 maio de 1943).
No GPW os botões do afogador e do acelerador manual , em maio de 1943, eram os mesmos do estilo inicial do MB de 1941, em metal, com letras em relevo pintadas de branco.
Ainda em 1943, 04 Jeeps, 02 MB e 02 GPW, todos com datas de despacho (date of delivery) de 20 de maio, foram enviados para testes no Exército, para comparações de qual modelo seria melhor construído. Apesar dos resultados terem sido inconclusivos, alguns motoristas de testes preferiram o Ford GPW.
No MB de maio de 1943 o gerador Autolite muda com a adoção de bucha no lugar de rolamento.
Um reforço de madeira, instalado por trás do para-choque dianteiro, é adotado a partir de maio de 1943. Também é adotado o filtro de óleo Fram com formato cônico da tampa e dreno externo.
A carroceria Ford tinha os olhais de fixação dos straps (cintas) laterais (de porta) fixados na posição horizontal, ao contrário da Willys, que eram na vertical.
Em maio de 1944, o MB atinge novamente o pico de produção (11.000), o que não acontecia desde fevereiro de 1943.
Em maio de 1944, já sob o contrato W-5, o capô do MB é o mesmo padrão do GPW (modelos Late) últimos, com suporte para pistola de graxa sob o capô, lado esquerdo, na dobra lateral. Os pivôs da capota (que prendem o cajado, em formato de T) são do tipo tardio (late), código da peça WO A3719. Até maio de 1944 o interruptor de luzes era do tipo puxar, depois passou a ser do tipo giratório (rotatório).
Em 29 de maio de 1944 a Ford assinou o contrato (o 4°) W20-01 8-ORD-4920 para construir 65.432 GPW. Esse contrato encerrou em 11 de maio de 1945 com o cancelamento, por parte do Exército, de 50.292 unidades. No total a Ford construiu 21.137 unidades deste contrato 8-ORD-4920.
Em maio de 1945, o GPW atinge o menor nível de produção (4.000 unidades), desde fevereiro de 1943.
Serial Numbers Willys MB:
Maio 1942 - 140xxx a 147xxx
Maio 1943 - 230xxx a 238xxx
Maio 1944 - 327xxx a 337xxx
Maio 1945 - 438xxx a 445xxx
Serial Numbers Ford GPW:
Maio 1942 - 22275 a 31198 (8.923 unidades) - F-2 Contract
Maio 1943 - 111170 a 119418 (8.248 unidades) - F-4 Contract
Maio 1944 - 196566 a 202559 (5.993 unidades) - F-5 Contract
Maio 1945 - 266014 a 270308 (4.294 unidades) - F-5 Contract
