Olá pessoal. Este post é o primeiro após a marca de mais de 600.000 visitas aqui no blog. Agradeço a todos que passam por aqui e que ajudaram a atingir esta marca. Mas o mais importante é realmente saber que aqui nos ajudamos a conhecer um pouco sobre os nossos fantásticos veículos utilitários Willys/Kaiser/Ford. Ou seja, aqui não é pretensão perseguir mais likes ou curtidas, o objetivo é muito mais nobre e profundo.
Um assunto interessante e único na história dos Jeep americanos, no caso os pioneiros civis CJ-2A , é o fato de que em dado momento, a fábrica modificou o lado em que era fixado o estepe desses modelos. Mas isso ocorreu somente em certo período e ao que parece, em uma das fábricas: a planta da Willys em Maywood, Califórnia. Esta planta fabril em especial, foi fundada em 1929 e fechou em 1954. Após a Segunda Guerra Mundial, onde por um breve momento deixou de produzir automóveis para ajudar no esforço de guerra, alugando as instalações para a Lockheed Aircraft Corporation, em 1947 volta-se novamente para a montagem de automóveis e naquele ano, 108 Jeep CJ2 foram produzidos lá.
Na Califórnia, como é comum nos EUA ainda hoje, vários Estados possuem legislação própria sobre diversos temas. E naquela época, final dos anos 40, não era diferente. Cito isto pois é o fator determinante que levou a Willys Overland a instalar o pneu sobressalente dos CJ-2A de 1948 no lado esquerdo. São os chamados Jeeps "Leftys".
Sabemos que por padrão o estepe dos modelos civis daquela época era fixado no lado direito, entre outras cisas, por questão de equilíbrio de peso. Porém, o Boletim de Serviço Willys Overland 48-27 denominado Alterações e Informações sobre Veículos, de 25 de maio de 1948, notificou os distribuidores e revendedores sobre uma alteração no local de montagem dos pneus sobressalentes. Por um curtíssimo espaço de tempo, entre 3 de março a 14 de abril de 1948, a fábrica mudou a localização para o lado esquerdo, passando então os suportes da ferragem da capota para o lado direito. Ou seja, inverteu o negócio.
Para entendermos um pouquinho a razão disso, é pertinente citarmos que no período pós-guerra, ainda de escassez de material, a legislação americana encasquetou com os estepes dos veículos. Pudera, após tanta borracha ser consumida, adicionar mais borracha ainda em veículos com seus estepes não era razoável naquele momento. Um site americano relatou que "os
regulamentos do governo determinavam que pneus e tubos sobressalentes não
pudessem ser enviados com carros, incluindo carros de passeio, um regulamento
que foi revogado em dezembro 1946 ". Bem, isso explica algumas fotos de época de Jeeps equipados somente com a roda sobressalente e sem o respectivo pneumático! Sim porque americano pão-duro só o Tio Patinhas!
A foto acima por exemplo, da Biblioteca Pública de Los Angeles, mostra um descarregamento de laranjas vindas da Califórnia para um evento em Nova York, onde seriam "jogadas" em um desfile de Jeep. Notar o estepe sem pneu em um CJ-2A.
Esplêndida foto de um Lefty Jeep de 1948 em plena ação. Notar a posição do estepe e dos parafusos, voltados para baixo.
Porém, em alguns estados americanos (não tenho certeza de quais, somente tenho certeza em relação à Califórnia) a questão dos estepes tinha a ver com segurança viária. Então, visando atender certa legislação estadual, unidades saíram com estepe no lado esquerdo. Porém, a produção de unidades com a posição padrão continuaram normalmente.
Essas leis, contrárias à maioria do departamento de Trânsito Americano, que considerava que quando você está prestando serviços de manutenção à beira da estrada por exemplo, não será atingido pelo tráfego (por isso carros de serviço postal e minivans têm suas portas de acesso de serviço no lado direito), apontavam para uma preocupação de que pedestres não fossem atingidos ou o estepe pudesse enroscar em algo. Bem, mas acessar o estepe, de fora do veículo, na beira de uma rodovia é tão ou mais perigoso não é?
Fato é que por um breve momento,por imposição legal de certas leis estaduais, a Willys Overland viu-se obrigada a atender a legislação.
Apesar de no Brasil não existir lei parecida (acho), fiquei sabendo que certa vez, no Exército Brasileiro, um comandante de unidade mandou trocar a posição do estepe de todos os Jeep Kaiser M606 (CJ3B) do Quartel pois um deles havia enganchado em uma donzela.
Pesquisas realizadas por entusiastas americanos apontam que os números de série que englobam esses modelos encontram-se entre 176061 a 185768 de acordo com o Boletim de Serviços já citado, de 1948. Porém foram relatados Jeep com números de série anteriores, como 173144, 173303, 173313, 173392.
A planta Willys da costa oeste americana certamente os produziu, mas unidades podem ter sido montadas em outro lugar também, pois as carrocerias (bodys) eram fornecidas pela ACM (American Central Manufacturing) e certamente unidades sobradas não eram desperdiçadas no estoque.
Alavanca vermelha: overdrive.
Acima: detalhe do reforço interno e suporte interno do estepe, no lado esquerdo.
Acima: o suporte de estepe, que podia ser convertido facilmente para o lado "normal direito" apenas girando-o.
Mas porque essa disposição de estepe durou tão pouco, se visava atender a legislação?
Bem , primeiro pela dificuldade de adotar um padrão desse, por questão de segurança e, como os veículos de fora do estado iriam atender o requisito sem um adaptação forçada? Fora o fato, que certamente a Willys ponderou, dos custos de produção , já que exigia modificações no padrão de carrocerias. Mas não foi só isso. O Boletim de Serviço de 1948 , dá pistas sobre a volta ao "normal":
"A montagem do pneu sobressalente no modelo CJ-2A foi alterada do lado direito para o esquerdo para cumprir a lei em alguns Estados.Esta alteração não foi vantajosa, causando muita concentração de peso no lado esquerdo do veículo (motor desligado, caixa de direção, tanque de combustível e motorista), fazendo com que ela se abaixasse, de modo que a montagem da mão direita fosse readaptada a partir do veículo número de série 185769 em 14 de abril de 1948, com certas exceções. Um kit de montagem de roda sobressalente está agora disponível sob a peça nº 670504 para montar a roda na tampa traseira. nos Estados onde isso é necessário."
Vejam que para continuar a atender a legislação e ao mesmo tempo não comprometer as características dinâmicas do veículo e alterar padrões importantes de linha de produção, a solução foi um kit de estepe na traseira.
Grato pela atenção pessoal, e até a próxima!
